Lịch sử hình thành và phát triển
Địa điểm nguyên thủy của Khách sạn Caravelle vào thời Pháp thuộc là
quán Grand Cafe de la Terrasse, một trong những quán cà phê đầu tiên và nổi
tiếng của Sài Gòn từ cuối thế kỷ XIX.Còn công trình như hiện nay bắt đầu xây
năm 1957, được khai trương vào đêm vọng Lễ Giáng Sinh năm 1959. Khách
sạn Caravelle lúc bấy giờ là tòa nhà hiện đại và cao nhất Sài Gòn, giá một đêm
là 17 Mỹ kim; lầu thứ 8 có quán Jerome có thang máy, máy lạnh, nước
nóng, điện thoại. Vì lý do an ninh, cửa kính dùng loại kính chống đạn. Với địa
điểm thuận lợi giữa thành phố cùng đầy đủ tiện nghi nên chính phủ New
Zealand, và Úc đã từng mướn một căn trong tòa cao ốc làm đại sứ quán.
Caravelle trong thời chiến còn là nơi nhóm họp của các ký giả kỳ cựu quốc tế vì
trên sân thượng tầng thứ 10 có thể phóng tầm mắt nhìn bao quát cả thành phố
Sài Gòn lúc bấy giờ. Các hãng truyền hình Hoa Kỳ CBS và ABC cũng như nhật
báo New York Times đều đặt trụ sở ở đây.
Khách sạn Caravelle cũng là địa điểm họp mặt của nhóm trí thức và chính khách
thời Đệ Nhất Cộng hòa khi họ soạn thỉnh nguyện thư đòi Tổng thống Ngô Đình
Diệm cải tổ chính trị để mở rộng nền dân chủ. Bản văn kiện đó được công bố
rộng rãi năm 1960, tác động nhiều đến chính trường Miền Nam. Nhóm người đó
sau được gọi chung là Nhóm Caravelle.
Ngày 25 Tháng 8, 1964 Khách sạn Caravelle lại được nhắc đến khi một
nhóm biệt kích cộng sản đặt bom ở tầng thứ năm gây thiệt hại nhưng không có
tử vong; khách sạn vẫn tiếp tục hoạt động
Với vị trí trung tâm quay ra Công trường Lam Sơn và Nhà hát thành phố,
Caravelle từng tiếp đón nhiều nhân vật danh tiếng khi họ đến Việt Nam
như Tổng thống Bill Clinton, diễn viên Brendan Fraser và Michael Caine,
nhà thiết kế thời trang Pierre Cardin.